Nombre completo: Mark Twain, pseudónimo de Samuel Langhorne Clemens

Lugar de nacimiento: Florida, Missouri, Estados Unidos

Fecha de nacimiento: 30 de noviembre de 1835

Murió: 21 de abril de 1910 en Redding, Connecticut

Géneros literarios: Novelas / Cuentos / Ensayos

Libros destacados: Las Aventuras de Huckleberry Finn, Las Aventuras de Tom Sawyer, más libros...

Mark Twain, cuyo verdadero nombre era Samuel Langhorne Clemens, fue uno de los escritores más famosos de la literatura estadounidense.

Nació en 1835 en Florida, Misuri, en el seno de una familia de granjeros. Pasó gran parte de su infancia en Hannibal, Misuri, a orillas del río Mississippi, donde se inspiró para muchas de sus obras posteriores.

A los doce años quedó huérfano de padre, abandonó los estudios y entró como aprendiz de tipógrafo en una editorial, a la vez que comenzó a escribir sus primeros artículos periodísticos; ya en 1851 publicaba notas en el periódico de su hermano mayor. Posteriormente trabajó en imprentas de Keokuk, Iowa, Nueva York, Filadelfia y otras ciudades.

Trabajó en diversas ocupaciones antes de encontrar su verdadera vocación como escritor y orador. Fue piloto de un barco de vapor, soldado de la Confederación, y minero en las minas de plata de Nevada.

En 1862 comenzó a trabajar como periodista en el Territorial Enterprise,de Virginia City (Nevada) y, al año siguiente, comenzó a firmar con el seudónimo Mark Twain, que era una expresión utilizada por los pilotos de barcos a vapor en el río Mississippi, que indicaba que la profundidad del agua era de dos brazas (12 pies), lo que significaba que el barco podía navegar con seguridad.

También, fue un activista político y social que abogó por la igualdad racial y se involucró en la lucha contra la esclavitud y la opresión. A lo largo de su vida, mantuvo una amistad cercana con el líder abolicionista Frederick Douglass y se unió a varias organizaciones de derechos civiles. Sus visiones críticas contra el racismo, la esclavitud y otros temas sociales conflictivos truncaron su vocación de periodista.

Además, Mark Twain fue un gran viajero y, de hecho, escribió crónicas de sus viajes para varios periódicos. Viajó por toda Europa, Asia y el Oriente Medio, y fue uno de los primeros estadounidenses en visitar Hawái después de que se anexara a los Estados Unidos en 1898. Sus experiencias de viaje se reflejan en muchas de sus obras literarias.

Su talento literario se desplegó plenamente con Las aventuras de Huckleberry Finn, obra ambientada también a orillas del Mississipi, aunque no tan autobiográfica como Tom Sawyer, y que es, sin duda, su obra maestra, e incluso una de las más destacadas de la literatura estadounidense, por la que ha sido considerado el Dickens norteamericano. Cabe destacar también Vida en el Mississippi, obra que, más que una novela, es una espléndida evocación del Sur, no exenta de crítica, a raíz de su trabajo como piloto.

La vida personal de Twain estuvo llena de altibajos, incluyendo la pérdida de varios de sus hijos y problemas financieros. A pesar de esto, su legado literario ha sido ampliamente reconocido y ha influido en generaciones de escritores. Durante los últimos años de su vida, y recibió el doctorado Honoris Causa por la Universidad de Oxford (Inglaterra), en 1907.

Mark Twain murió en 1910 en Redding, Connecticut, dejando tras de sí una vasta obra literaria que incluye novelas, cuentos, ensayos y crónicas de viaje. Su estilo de escritura, directo y humorístico, sigue siendo muy influyente en la literatura estadounidense y en la cultura popular en general.

En resumen, Mark Twain fue un autor prolífico y talentoso cuyo trabajo sigue siendo relevante y apreciado en la actualidad.